Alors que l'Europe était considérée il n'y a pas si longtemps comme le berceau de l'art figuratif, l'Indonésie nous livre depuis quelques années les preuves que durant le paléolithique supérieur, l'art pariétal avait pris une longueur d'avance en Asie du sud-est. En 2014, l'île de Sulawesi avait déjà révélé les plus vieilles peintures réalisées par l'homme moderne, près de 40 000 ans. Des empreintes de mâts retrouvées plus récemment sur l'île voisine de Borneo pourraient même avoir jusqu'à 50 000 ans, soit 20 000 ans de plus que les plus anciennes peintures de la Grotte Chauvet.
Une scène de chasse vieille de 44 000 ans
Mais les découvertes se poursuivent, et dans la grotte sulawesienne de Leongbulusipang 4, une équipe australienne de l'université Griffith vient de révéler l'existence de la plus ancienne scène de chasse connue à ce jour, plus de 44 000 ans selon les estimations. Large de 4,50 mètres, cette fresque destinée à l'ocre rouge laisse apparaître plusieurs animaux, des bufflenins, mais aussi des cochons, des espèces toujours présentes sur l'île malgré la réduction de leur habitat. Tout autour, cachés dans des concrétions calcaires, huit petites figurines humaines ont pu être identifiées par les chercheurs.
Des figures mythologiques préhistoriques
Il s'agit visiblement d'un groupe de chasseurs, armés de lances, mais peut-être aussi de cordes. A bien y regarder, ces personnages n'ont pas des têtes humaines, ce sont des thérianthropes, des êtres mi-humains, mi-animaux, comme on en croise beaucoup dans l'art préhistorique et qui sont souvent associés à des figures mystiques. Ces thérianthropes indonésiens sont désormais les plus vieux connus à ce jour, détrônant l'homme lion découvert en Allemagne et vieux de 40 000 ans.
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| Art pariétal : la plus ancienne scène de chasse découverte en Indonésie |
A plus d'un titre, cette fresque se révèle exceptionnelle. Il s'agit de la plus vieille peinture figurative connue à ce jour, elle représente une scène complexe et elle met en jeu des êtres surnaturels. Autant d'éléments montrant que toutes les composantes majeures d'une culture artistique avancée étaient présentes en Indonésie, il y a 44 000 ans, bien avant son équivalent en Europe.