Alors qu'au Proche-Orient, l'écriture apparaît sur les tablettes d'argile et sur les grands monuments, les populations de l'Europe de l'Ouest, encore préhistoriques, gravent les roches de leurs montagnes avec des signes qui se répondent de loin en loin. Au cœur des Alpes, deux grands sanctuaires jouent un rôle majeur, celui du Val Camonica en Lombardie et celui de la Vallée des Merveilles. Ils comptent plusieurs dizaines de milliers de gravures rupestres.
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| Les Mystères Gravés des Alpes : Sanctuaires et Symboles d’une Civilisation Oubliée |
Symboles et circulation des populations
Les espaces montagnards du Val Camonica sont parcourus par les bergers et leurs troupeaux, par des prospecteurs de pierres vertes ou de cuivre, par les officiants de culte et par les fidèles qui laissent leur message sur les rochers. De nombreuses stèles offrent aux pèlerins un message raccourci, frappant, immédiatement compréhensible. Ce grand sanctuaire continuera à être fréquenté pendant de nombreux siècles après le calcolithique.
De très nombreuses vallées du Piémont italien présentent des roches gravées. Situées le long d'anciens sentiers, elles conduisent à des lieux de culte, d'invocation des forces de la montagne. On retrouve dans tout le Piémont des signes gravés qui sont très proches de ceux du Val Camonica.
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Une culture sans écriture mais riche en expressions artistiques
Plus au sud, de petits sanctuaires pour les villages, pour les tribus, pour les familles. Les traces fugitives de cette vie lointaine et oubliée se retrouvent encore aujourd'hui dans les vallées abruptes de l'Igurie. Les Hautes-Vallées de la Morienne, en Savoie, sont riches en matières minérales variées.
Les groupes humains circulent, les gravures rupestres sont nombreuses. Ici, beaucoup d'hommes en armes. Des duels donnent une coloration martiale à l'ambiance de ces vallées.
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Plus à l'ouest, dans les montagnes ardéchoises, non loin de Privas, le sanctuaire de Cré-Seille offre plusieurs dizaines de milliers de signes symboliques sur plus de 3700 roches polies par les glaciers. Dans la Haute-Vallée du Gard, entourant le signal de la Lichère, une douzaine de crêtes montagneuses constituent un autre grand sanctuaire. En position dominante, les rochers portant des rigoles sont de véritables hôtels.
Des cupules, des signes en arceaux, les images du dieu primordial. Images que l'on retrouve sur les magnifiques statues menhirs découvertes en Rouergue, non loin de Rodèze. Ces premières grandes sculptures européennes sont légèrement antérieures aux plus anciennes sculptures monumentales d'Égypte.
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Images d'un grand dieu primordial, elles sont bien le reflet d'une culture commune. Une culture de ces peuples sans écriture, de l'âge du cuivre et des débuts de l'âge du bronze, que l'on retrouve avec ces variantes régionales sur tout l'ancien continent.
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